UNE AUTRE PERSPECTIVE
image : NASA/GSFC/Arizona State University
La chronique d'il y a deux jours avait pour objet une vue verticale des Monts Gruithuisen. Changeons aujourd'hui de perspective, avec cette vue oblique de la même région. De telles vues ont été obtenues par la sonde LRO en faisant tourner ses caméras. Le dôme Gruithuisen Gamma comme une formation trappue, avec un sommet plutôt plat et des pentes assez marquées (25° à peu près, vues sous cet angle). La plupart des formations appelées dômes - comme celles visibles près d'Hortensius - sont des élévations de terrain peu marquées, sombres, avec de pentes n'excédant pas quelques degrés. Partant de cette observation, on a longtemps considéré que les dômes de Gruithuisen étaient formés de magma à forte teneur en silice, moins fluide que celui à l'origine des autres dômes. Une autre observation appuie cette interprétation : leur réponse spectrale est différente; ils présentent un excès de réflectivité dans la partie rouge du spectre (ce qui les fait parfois appeler "red spots"). L'instrument Diviner embarqué sur LRO, qui mesure la brillance dans l'infrarouge, a permis de confirmer que ces dômes sont effectivement constitués de roches volcaniques telles que la rhyolite, riche en silice. Les deux autres formations visibles sur cette image - Gruithuisen Delta et celle informellement nommée NW - présentent aussi un excès de brillance dans le rouge et l'IR. Ce sont aussi des dômes volcaniques mais ils ne présentent pas le même profil que Gamma. Peut-être sont ils plus vieux, et donc érodés, ou simplement formés par un amoncellement plus irrégulier de lave visqueuse.
Chuck Wood
(traduction Jocelyn Sérot)
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Rükl plate 9
21st Century Atlas chart 21.
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